2006-07-13T23:07:00.000+01:00

Charalambides + Steffen Basho-Junghans + Pumajaw @ Luminaire, Kilburn, 8th July

Il palco del Luminaire si anima poco dopo le otto e mezza di sera.

Tocca ai meno conosciuti Pumajaw il compito d'aprire la serata, cavalcando l'onda del così detto free-folk, genere ultimamente assai di moda, che si ama pronunciare arricchito a piacere da altri aggettivi, a seconda dell'umore del momento (ad esempio "free-folk-experimental" piuttosto che "free-folk-noise", "avant-free-folk" o una combinazione creativa dei precedenti).

Il duo, composto da Pinkie Maclure (voce come da Nico felice - e vuole essere un complimento - e fisarmonica "concertina") e John Wills (chitarra, effetti, percussioni casuali) propone lunghi pezzi basati su semi-improvvisazioni che hanno il grande difetto della troppo somiglianza l'uno con l'altro.

La struttura è sempre la stessa: lui parte con la chitarra a creare un loop di base che mette in circolo per tutta la durata del pezzo, poi ci abbozza sopra qualche altra nota, un po’ di slide e una manciata di percussioni (utilizzando il bodhran, strumento d'origine celtica), mentre lei canta e suona la concertina.

I momenti migliori nei pezzi più melodici e soprattutto nei passaggi vocali grazie all’espressività della voce di Pinkie. Non male come apertura, ma se fossero stati gli headliner non avrebbero meritato le sette sterline del biglietto d’ingresso.

Prende poi posto sulla sedia al centro del palco colui che sì è soprannominato, non poco impegnativamente, (Steffen) Basho (Junghans).

Il suo look, a metà tra un tagliaboschi dell’Iowa e un ubriacone cittadino, difficilmente potrebbe essere più disorientante e meno in linea con la musica che da qui a poco viene proposta: meditativa, solenne, cauta, precisa.

Junghans si siede con il piede sinistro piegato e vi poggia sopra il destro, in modo da alzare la chitarra all’altezza del busto. Rimarrà in questa esatta posizione per un’ora.

Un silenzio quasi religioso accompagna dal pubblico il flusso di delicato fingerpicking e bottleneck interrotto solo tra un pezzo e l’altro da brevi e timidi accenni del musicista all’audience.

Un’ora di questa roba dal vivo è sia troppo che troppo poco, a seconda dei punti di vista. Io mi prenoto subito per una sua performance estesa, e credo di non sbagliarmi.

L’attesa per i Charalambides, inutile negarlo, si è fatta molto alta e palpabile tra buona parte delle prime file. E’ soprattutto il loro nome che ha riempito il Luminaire stasera. Il loro nuovo album che proporranno stasera, A Vintage Burden, è un piccolo evento nel mondo indie.

I fratelli Tom e Christina Carter, da Houston, irrompono sul palco sorridendo e sistemano tutto l’arsenale di chitarre, pedaliere, mixerini e effetti vari.

Tom Carter è sciamanico. Fin dai primi istanti, è difficile staccare gli occhi dalle sue mani e dai suoi movimenti.

Christina è però il motore dei Charalambides, colei che elabora con la propria chitarra la costruzione di ogni composizione e le dà poi forza con la voce, eterea e splendida.

Non si guardano in faccia, anzi si ignorano del tutto.
Le atmosfere quieti di A Vintage Burden dominano buona metà del set, lasciando tuttavia spazio fin dai primi minuti all’improvvisazione di Tom che si muove come un ossesso tra manopole e effettistica varia che utilizza con cura sulle corde.

Poi, impercettibilmente, negli ultimi venti minuti di concerto i ritmi si fanno sempre più serrati, il volume viene alzato, le distorsioni esagerate, le voci spezzettate, fino a quando del folk riammodernato dal gusto post-rock che s’era ascoltato fino a quel momento non resta più quasi nulla, se non sommerso sotto i cumuli di un power-noise degno del glorioso Sol Levante.

Gli ultimi cinque minuti sono un supplizio per i timpani (complici il poderoso impianto del locale e gli amplificatori personali dei Carter) e una goduria per la testa e per la vista: Tom magneticamente colpisce le corde in ogni modo, suona con una bottiglia di birra aperta raschiandone la carta dell’etichetta, è scatenato nel trovare il modo di produrre maggior rumore possibile.

Il frastuono finale non permette alle orecchie di cogliere il momento preciso in cui il suono finisce, si riesce solo ad intuire, visivamente, quando sta per finire.
La soddisfazione tra i presenti è palpabile e gli applausi lunghi e ritmati.

Le cattive notizie della serata vengono invece da Christina Carter, la quale interrogata a proposito di due dei suoi lavori migliori chiude le speranze mie e di molti appassionati. La bionda chitarrista mi dice infatti che non si prevedono ristampe del loro capolavoro Market Square nel breve e neppure nel lungo periodo e che le suona come “impossibile” una stampa su cd della sua meravigliosa collaborazione dello scorso anno con Loren Mazzacane Connors, Meditations On The Ascension Of Blind Joe Death Vol. 1.

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Pumajaw
Steffen Basho-Junghans #1
Steffen Basho-Junghans #2
Steffen Basho-Junghans #3
Charalambides #1
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Charalambides #9

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